Alison Sotomayor sull'eredità degli uomini problematici

Foto: per gentile concessione di Alison Sotomayor

Alison Sotomayor ha trascorso la sua carriera raccontando le storie di persone di colore che hanno avuto un impatto non solo sulle loro comunità ma sull'America nel suo insieme. Nonostante sia una donna di Los Angeles, è cresciuta a East LA, si è laureata alla UCLA e ha continuato a lavorare e concentrarsi sulla città degli angeli per tutta la sua carriera. Fin dall'inizio sapeva di voler raccontare storie importanti con l'obiettivo di essere un'ancora di telegiornali. Ma una volta in redazione, Sotomayor si è subito resa conto che non le piaceva quanto fossero brevi i segmenti.

Ho iniziato a rendermi conto che non apprezzavo davvero il fatto che alcune delle storie molto significative, che si trattasse di persone di colore o meno, non fossero abbastanza lunghe per raccontare la storia rispettivamente e accuratamente, ha detto Sotomayor a Hiplatina. Non è durata a lungo e mesi dopo ha ottenuto un lavoro presso KCET, dove ha lavorato da Human Resources a Life & Times Producer. Ha trascorso i successivi 10 anni scrivendo e producendo storie educative che esplorano la complessità di vari argomenti che le stavano a cuore.

Ho fatto un pezzo sulla desegregazione di LA City Fire. Ho fatto un pezzo davvero interessante che è stato 5 anni dopo i Riots di Los Angeles del 1992, ha detto. Ho fatto pezzi sulla cancellazione afroamericana e latina. Ho fatto un pezzo sul Museum of Tolerance e le confessioni di uno skinhead. Ho ricevuto un paio di Emmy per il mio lavoro, anche alcuni Golden Mike. Sotomayor è nota soprattutto per i suoi documentari Colmare il divario: Tom Bradley e La politica della razza e il sogno impossibile di Tom Bradley , due film sulla vita e l'eredità del primo sindaco afroamericano di Los Angeles. Colmare il divario , è stato trasmesso a livello nazionale su PBS nel 2016 e in numerosi festival cinematografici tra cui il Los Angeles Film Festival (2015) e il Pan African Film Festival (2015).

Foto: per gentile concessione di Alison Sotomayor

Più recentemente ha prodotto, T lui Ascesa e caduta del bufalo bruno, un docu-rievocazionesulla vita di Oscar Zeta Acosta, una figura volubile dimenticata il cui attivismo era parte integrante del movimento chicano per i diritti civili. Una cifra che dice Sotomayor Dovrebbe essere ricordato nonostante la sua lista piuttosto lunga di trasgressioni.

È stato cancellato dalla nostra storia. Quindi nella mia mente è diventato emarginato e in gran parte frainteso, ha detto. Quindi, come registi, Phillip Rodriguez ed io, crediamo davvero di dover fare storie che difendano e onorano persone straordinarie che hanno fatto cose straordinarie.

Dopo aver visto il film, è chiaro che il ruolo di Acosta nella difesa dell'East LA 13 pro bono è ciò che ha consolidato il suo contributo a La Causa. È anche chiaro che è stata la sua predilezione per le droghe, le donne e le rappresentazioni teatrali in tribunale a renderlo un personaggio che la gente voleva dimenticare. Una volta si è presentato in tribunale con l'acido (era l'avvocato), si è candidato allo sceriffo di Los Angeles per dimostrare un punto (che ha perso) ed è l'unica persona ad aver citato in giudizio e interrogato la corte superiore della contea di 70 Los Angeles giudici, dimostrando così il loro pregiudizio nel non selezionare i messicani per il servizio di giuria. La cosa più famigerata, però, è noto per questa relazione con lo scrittore Hunter S. Thompson ed è generalmente ricordato come il dottor Gonzo, il personaggio samoano di 300 libbre nel romanzo di Thompson. Paura e delirio a Las Vegas- notoriamente interpretato da Benicio Del Toro, che è anche produttore esecutivo del documentario.

Acosta è l'incarnazione degli uomini che sono spazzatura, eppure la sua storia è quella che colloca il suono e la furia del movimento chicano per i diritti civili. È un'eredità complicata che Sotomayor ha fatto attenzione a non addolcire nel film.

Oscar è un personaggio così complesso, complicato e interessante da incontrare perché sta facendo un inferno. Era molto ribelle, ha detto. Era ribelle al punto in cui c'è una scena nel film in cui è stato cacciato dall'aula perché era così appassionato di quello che stava dicendo al giudice. Era questo simbolo di rabbia, impazienza e lotta. Ed è qualcosa per cui continuiamo a lottare ancora oggi.

Allora cosa facciamo con gli individui problematici che sono vitali per la nostra storia? Come possiamo ricordarli senza glorificare le loro azioni? Come integriamo la loro eredità senza promuovere o sorvolare sulle loro azioni? Queste sono domande che sembrano sorgere più scaviamo nelle vite personali e nelle storie di vita vere di alcuni dei nostri personaggi storici, letterari e della cultura pop preferiti, più recentemente con Junot Diaz e le varie accuse di cattiva condotta sessuale. Sono domande che Sotomayor concorda sul fatto che dovremmo porci quando si parla di figure importanti con un background disordinato e problematico.

[Come donne sappiamo] che Oscar è falso. Ha abusato, degradato e mancato di rispetto alle donne. Ne ha scritto nel suo libro, ha detto.Era profondamente turbato, era malato di mente e se fosse vivo oggi nel 2018, che io chiamo l'anno della donna perché tutti i movimenti, come #MeToo e #TimesUp, molto probabilmente sarebbe ritenuto responsabile del suo comportamento perché le donne in questi movimenti non lo sopporterebbero.

Acosta non era un uomo da emulare o da ammirare, ma era un uomo che sosteneva fermamente i diritti della Comunità Chicano.In definitiva, Sotomayor spera che il suo film possa aiutare a ispirare la prossima generazione di attivisti.

[I giovani] faranno il cambiamento e [saranno] soddisfatte la richiesta che la mia generazione non riesce a soddisfare. Abbiamo provato a fare il cambiamento e non è successo, ha detto. Alla fine, questo film su Oscar è solo uno strumento che ci aiuterà a capire meglio noi stessi, la nostra storia latina, la nostra storia chicana e l'enorme contributo che i nostri antenati hanno dato a questo paese. E abbiamo bisogno di più storie come questa che ci aiutino a capire meglio la nostra umanità, e anche la nostra sofferenza.